四方山話

ベトナムフルーツを食べてみよう

ベトナムといえば、フルーツの豊富さで有名であるが、意外に観光客が口にする機会は少なく、ホテルの朝食やレストランでの食事のデザートとして食するだけのような気がする。せっかく果物の宝庫に来たのだから、見るだけでなく食べてみたいものだ。

ベトナムを訪れる観光客が必ず行くベンタイン市場では、中央の通路に面して果物屋が何軒かある。まず 、食べてみたい果物を一つ選んで指を差そう。価格は、日本人観光客にすれば、何を食べても気にするほどの金額ではない。ちなみに、市場中央部の店よりも、端の店ほうが幾分安いような気がするが、正確ではない。その場で食べたいと身振りをすると、日本で言うプラスチック製の風呂の椅子を通路に並べ、座れと合図してくれる。手が汚れないようにビニールの手袋も準備してくれる。周りをを気にせず、腰を下ろし、「あれ、これ、それ、」と指をさせば、皮を剝いてくれるで、手掴みで食べる。３人くらいで１個を分け合うと、いろいろな種類の果物が楽しめる。

写真、左のトゲがあるのが、有名な「ドリアン」である。決してベトナムのドリアンは臭くない。私はドリアンが臭いというのを未だ知らない。重たいチーズケーキのような感じで、是非、チャレンジしてほしい。食べきれないので、小さいのを選ぼう。

写真、最前列は右から、「ライチ」「ミルクフルーツ」「リュウガン」「？？？」

「ライチ」は、日本でもポピュラーである。「ミルクフルーツ」は、乳白色の果汁が出るのでこの名前である。甘くておいしい。「リュウガン」は、ライチに似ている。中は透明な実で、非常に甘い。金属のボールに入った「？？？」は豆か何か？　

写真の２列目は、右から「シュガーアップル」「ランブータン」「コック」。「シュガーアップル」は甘酸っぱくて柔らかく、上品な味わい。「ランブータン」はライチやリュウガンに似ている。「コック」は、青臭くておいしくない。ビタミンＣが豊富？とかで、いかにも健康には良さそうな果物である。

３列目は右から「マンゴ」「サジボラ」「コック」、青い「マンゴ」。

「サジボラ」は、日本の柿と味がよく似ている。

４列目右から「マンゴ」「ドラゴンフルーツ」「タマリンドウ」「ザック」

「ドラゴンフルーツ」は美味しくないが健康に良いという人が多いが、確かに、熟していないものは、青臭い。ところが、この実の熟したものは、非常に甘くて、私は好物である。ベトナムでも当たりはずれが大きい果物だと思う。「タマリンドウ」は料理に使われ、酸味がある豆の種類。「ザック」は、この写真のものは小さいが、ドリアンよりも大きなものが多い。独特の匂いがあって、中は黄色く、小さな片鱗が重なり合ったような実である。ホーチミン市内でも大きな実がなっているのを見かけることがある。決しておいしいとは思えない。乾燥させ、チップにしたものは、土産物屋にたくさんある。最後に中央奥に「ザボン」。日本のザボンは酸っぱいイメージがあるが、中国やベトナムのザボンは甘くて食べ応えがある。

写真には写っていないけれど、「パパイヤ」「マンゴスチン」「パッションフルーツ」「アセロラ」「グァバ」や「スイカ」「パイナップル」もおいしい。

日本ではちょっと見られないフルーツはいろいろとあるので、是非、ベンタイン市場の果物屋で挑戦されてはいかがだろうか。

赤目

最近撮った写真で目が赤く写っているものがあり、昔、カメラの開発者だったころの記憶を思い起こしてくれた。

文字どおり赤目写真というのだが、写真に写った大切な人の目が真っ赤っかだったら、甚だショックを感じるものだ。

この赤目、欧米では"悪魔の目"といって、非常に嫌われる。

映画ターミネーターのクライマックスでサイボー グの目が赤く光っていたが、赤く光る目は、恐ろしさや不気味さを象徴するものなのだ。

では一体何故、目が赤く写るのだろうか。

暗いところで写真を撮る場合、フラッシュを光らせる。

暗いところでは、猫に限らず人間も瞳孔が開いている。

暗闇でフラッシュを光らせると、開いた目の瞳孔を通って、たくさんの光が網膜に達する。

その光は網膜で反射し、再び、大きく開いた瞳孔から飛び出す。

それがメラのレンズで捕らえられフィルムに像を結ぶ。

網膜には血管が集まっており、それが写るから赤いのである。

この赤目が問題になりだしたのは、百数十年を越える写真の歴史の中では、

この２～３０数年以内のことと思う。

その背景には、精密加工技術と半導体技術の発展に深く関わっている。

昔のカメラは、赤目になりにくい。なぜなら、昔のカメラは大きいからだ。

カメラを正面から見ると、大抵、真ん中にレンズがあって、向かって右上にフラッシュがある。でっかいカメラはこのレンズとフラッシュの隙間が広い。

隙間が広ければ、フラッシュの光は目の真正面でなく、少しだけ斜め方向から瞳孔に入る。

斜めに入った光の反射は、角度がついているから、簡単には再びレンズに戻ってこない。

カメラが技術の進歩で小さくなればなるほど、このレンズとフラッシュは接近し、その結果として、目が赤くなったのである。

赤目を防ぐには、レンズとフラッシュを離すしかない。

技術者は、カメラを小さくしながらも、フラッシュとレンズ間を広げる工夫をし、

フラッシュが飛び出るカメラを知っている人は、ある程度の年配である。

世界中から赤目写真を取り寄せたり、大学病院の眼科で話を聞いたりもした。

自分の目をモデルにして、光を当て続けたこともあった。

血液のヘモグロビンの色分布も調べたし、目の応答速度も測定した。

今では、赤目防止（抑制）モードというのがあって、このモードでシャッター釦を押すと、最初にフラッシュがチカチカチカと光ってからシャッターが切れるものが多い。

これは、フラッシュをドカーンと光らせる前に最初のチカチカの眩しさで、瞳孔をある程度閉じさせておくことで、赤目を抑制しようとしているのだ。

さらには、パソコンでの画像処理がポピュラーになった今、赤目写真を自動修正するソフトなんていうのも登場した。

１枚の写真が、開発時代の懐かしい戦いの記憶とともに、当時の情熱を呼び起こしてくれた。

ちなみに、金目写真というものがある。

目の網膜の一点には神経が集中している盲点がある。

この盲点での反射光を捕らえた時、赤目でなく金目になる。

この金目の発生は非常に珍しく、縁起が悪いどころか、その時には、宝くじでも買ってみると良いかもしれない。